Une enfance lyonnaise

Frédéric Ozanam naît le 23 avril 1813 à Milan. Ses parents, Jean-Antoine Ozanam, médecin, et Marie Mantas, sont tous deux originaires de Lyon (la ville des canuts) où toute la famille revient s'établir dès 1815. “Fred”, comme l'appelle son père, est le 5e enfant d'une famille de 14 dont 4 seulement survivront. Il évolue au sein d'un foyer chaleureux dont l'austérité est tempérée par une immense affection.


En 1822, il entre au Collège Royal de Lyon, où règne un climat de libéralisme et de libre pensée qui, à l'adolescence, ne manquera pas de semer le doute dans son esprit. Il y rencontrera néanmoins le professeur Legeay et l'Abbé Noirot, qui vont le rassurer dans sa foi et auront sur lui une influence importante.


En 1831, sur l'incitation de son père, il entre à la Faculté de Droit à Paris mais poursuit, en parallèle, des études de Lettres. Cultivé, brillant et d'une très grande sensibilité, cet "enfant du siècle" ne manquera pas, très vite, de s'enflammer pour tout ce qui est beau, juste et vrai.
[pour aller plus loin]

Entrée du Collège Royal de Lyon, actuellement Lycée Ampère.
C'est dans ce collège, où règne un fort courant d'incrédulité et d'égoïsme bourgeois, que Frédéric Ozanam effectuera de brillantes études secondaires… mais se laissera également gagner par le doute, au point de remettre sa foi en question. Son professeur de philosophie, l'abbé Noirot, prêtre à la fois profondément croyant, mais aussi singulièrement non conformiste et grand pédagogue, lui fera recouvrer la paix du cœur et la lumière spirituelle.
Marcel Vincent, prêtre du diocèse de Lyon, a exercé son ministère pendant près de 40 ans auprès de jeunes en écoles techniques. Conseiller spirituel dans la société de Saint-Vincent de Paul, il s'est fait « compagnon d'Ozanam » comme Ozanam l'a été de Vincent de Paul et de François d'Assise. Son livre - le second - est le fruit mûr d'une longue histoire d'amour.

« II faut, disait Ozanam, enlacer la France dans un réseau de charité ». La société de Saint Vincent de Paul « enlace » aujourd'hui 132 pays : c'est l'héritage le plus visible du nouveau bienheureux. Ce laïc chrétien du XIXe siècle - authentique prophète en son Église qu'il « aima avec amour et avec soumission pour lui rester fidèle » rêvait d'une « ère nouvelle » où cette Eglise, délivrée de sa phobie de la liberté, se réconcilierait avec le monde de son temps, c'est-à-dire la modernité.

Par son engagement intellectuel, caritatif, social et politique, il a été l'initiateur d'un catholicisme libéral sans compromissions et social sans démagogie où la justice et la charité donneraient vraiment priorité aux pauvres. Vatican II lui a rendu raison et l'Église a compris qu'un « simple laïc » (non martyr) pouvait être un saint.

La sainteté commence et s'accomplit dans le cours d'une vie. Et c'est ainsi que nous comprenons que cette aventure nous est offerte à nous aussi. Alors le saint n'est plus redoutable. Il devient l'ami qui nous entraîne fraternellement.
Le Conseil départemental du Rhône publie cette brochure de 120 pages de qualité
sur Ozanam et accessible à tout public.

Pour commander au prix de 11,50 euros l'exemplaire, écrire à :
19 quai Tilsitt - 69002 LYON

Tél. : 04.78.42.03.02 - Fax : 04.78.42.10.54 - Courriel : svpcd69@wanadoo.fr

Le Conseil départemental du Rhône diffuse cette affiche d'Ozanam
dimensions : 60 x 40 cm