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Lucien
Chabbert, président départemental
de la Société Saint-Vincent-de-Paul
a ouvert son discours par un bref historique : «
Emporté par la
maladie à 40 ans, Frédéric
Ozanam, notre fondateur, n'a pas gaspillé
les années que le Seigneur lui a données.
Quel exemple que ce jeune de 20 ans qui fonda en
avril 1833 avec 5 amis étudiants une petite
association, une société pour servir
les plus pauvres. Cette société de
Saint-Vincent-de-Paul qui est aujourd'hui l'une
des plus grandes associations caritatives au monde
avec plus de 800.000 bénévoles présents
dans 130 pays, environ 10.000 en France et une trentaine
sur Mende ».
La
mémoire de Joseph Laurens a été
évoquée, lui qui est resté
au service de l'association pendant 55 ans et qui
a occupé tous les postes au sein de la conférence
et tout particulièrement celui de visiteur
de prison. En 1992, la conférence de Mende
avec une quinzaine de membres actifs est située
au 21, rue du Collège.
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En 2001, Lucien Chabbert reprend
le flambeau : « Nous
avons connu un accroissement du soutien scolaire,
18 enfants en 2003, il était donc impossible
pour des raisons de sécurité dans
l'immeuble de pouvoir continuer dans ces conditions.
Nous avons envisagé d'effectuer des travaux
à l'intérieur quand l'opportunité
du local de Jean-Marie Guillen est apparue. Les
conditions de la transaction étaient raisonnables,
nous nous sommes rapprochés des instances
parisiennes pour trouver une solution. La vente
de la maison rue Basse ayant été décidée,
nous avons souhaité baptiser cette salle
de réunion "salle Jeanne Couderc"
pour rendre hommage à notre donatrice qui
nous a permis d'avoir un espace supérieur
et des conditions de travail bien plus agréables
qui nous permettent d'augmenter nos effectifs
».
En
2003, la société a distribué
des colis alimentaires pour 619 personnes, soit
une augmentation de 32 % par rapport à 2002
sachant que sont concernés uniquement celles
et
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