Le Rouergat n°3056 – jeudi 28 octobre 2004

Marie Besset, dévouée bénévole, veille au rangement des denrées alimentaires, au tri des vêtements, à l'accueil et à la prise en charge des bénéficiaires

 
Depuis 1854, les bénévoles aveyronnais
de l'association Saint-Vincent-de-Paul portent secours aux plus démunis.
L'année 2004 marque
150 ans de solidarité.
Le charbon et le pain nécessaires à la survie
L'Aveyron s'est inscrit dans l'action « vincentienne » dès 1854.
 
Dans le cadre d'un don, chaque donateur peut bénéficier d'un reçu permettant une déduction fiscale.
L'argent et les biens récoltés à Rodez sont redistribués exclusivement en Aveyron.

La distribution hors département est engagée lors de sinistres importants (inondations dans le Gard…), nécessitant une mobilisation nationale.
L'équipe de Rodez constitue le Conseil départemental présidé par Brigitte Adani, qui coordonne les équipes locales, appelées « Conférences ».
Jusqu'au début du XXe siècle, l'action aveyronnaise de Saint-Vincent de Paul reposait en majorité sur une aide spirituelle.
 
En amont des attributions d'aides, les membres de la conférence se concertent. Si la proposition d'aide est minime, son attribution est traitée directement par l'antenne ruthénoise.
Dans le cas d'une demande d'aide plus importante, le dossier est soumis au Conseil national de France, qui siège à Paris.

Au-delà des aides habituelles
Les bénévoles distribuaient également du charbon, des bons de pain et des pommes de terre.
Pendant la Première Guerre mondiale, les membres ont apporté une précieuse aide financière aux épouses des soldats partis au front. Une maison avait même été mise à disposition à Pousthomy, pour y accueillir les blessés.
L'action de l'association était de taille lors de la Seconde Guerre mondiale : l'identité chrétienne de la société permit l'envoi d'aides aux familles travaillant en Allemagne.
En effet, les colis estampillés Saint-Vincent-de-Paul étaient les seuls à ne pas être censurés par le IIIe Reich....

Première association caritative de Rodez...
Saint-Vincent-de-Paul fut la première association caritative installée à Rodez, et cela, dès 1854. À vrai dire, ses membres étaient tous des notables ; il était alors de bon ton de prendre part à l’œuvre de Saint-Vincent !....
Aujourd'hui, les membres agissent avec efficacité et dans l'ombre de leur humilité. Les bénévoles, environ une douzaine à Rodez, ne paient pas de cotisation, mais participent financièrement à l'action de Saint-Vincent lors des réunions, grâce au tronc destiné à cet effet.
C'est dans les 60 m2 du local, au 13 bis rue de l'Embergue, qu'ils accueillent les bénéficiaires. Depuis quelques semaines, ces derniers sont même reçus dans un local entièrement rénové par les bénévoles et aménagé grâce à des dons spécifiques, à l'instar du mobilier fabriqué expressément par l'Atelier du Rouergue, à Bel-Air.
L'association fonctionne uniquement grâce aux dons qu'elle reçoit. « Il n’ est pas rare de retrouver, parmi les donateurs, d'anciens bénéficiaires de notre aide... ils "renvoient ainsi l'ascenseur", souvent de façon anonyme.»
 
L'aide apportée aux bénéficiaires est très diversifiée. « Nous aidons, mais nous n'assistons pas », tient à préciser Michel Fastré, président de l'antenne ruthénoise. « Nous fournissons des aides en nature, comme les denrées alimentaires, des vêtements, des produits d'hygiène féminine, mais aussi des aides pour le paiement afin de pallier le retard de règlement de factures, tous ces frais quotidiens qui peuvent plonger les personnes en difficulté dans une situation de grande précarité.»
Mais l'action de cette association loi 1901 ne s'arrête pas là. Elle est sans doute la seule à aider - gratuitement - les jeunes ayant des difficultés à financer leurs études. Le « coup de pouce » peut alors devenir un véritable « coup de main ».
Les « Vincentiens » visitent également les malades, les personnes âgées ou isolées. Ils fournissent une aide aux familles monoparentales et peuvent même proposer un logement de dépannage. Saint-Vincent a également pu financer un escamobile destiné à un étudiant handicapé. Elle a aussi été partenaire de l'association espalionnaise « Jolie Charlotte ».
Depuis le début de l'année, près de 200 personnes ont été aidées par l'antenne, ruthénoise, « des aides qui vont du simple paquet de lentilles au soutien scolaire et à l'initiat ion à l'informatique. »
Par leurs actions et leur investissement désintéressé, il semble que les bénévoles aient à cœur de concrétiser cette citation de Frédéric Ozanam : « Ne reléguons pas nos croyances dans un domaine de spéculation et de théorie,prenons-les au sérieux, et que notre vie en soit l’expression continuelle. »
Céline COSTE
Association Saint-Vincent de Paul
13 bis, rue de l’Embergue
12000 RODEZ
tél. 05.65.42.55.01
Site Internet : www.cd-stvincent.org/12